冬の空気は、指先を軽く刺すように冷たかった。それでも紗菜は、マフラーの中に吐いた白い息を見つめながら、胸の奥が少しだけ温かくなるのを感じていた。駅前の並木道に、一つ、また一つと灯りがともり始めている。まだ完全には暗くなりきらない紺色の空を背...

町の外れ、小高い丘の上に立つ古い家。その屋根裏部屋に住む灯里は、小さな頃から魔女に憧れていた。黒い帽子、古い呪文書、夜空を横切る箒。学校の帰り道に見上げる夕焼けを見ては、「あそこを飛べたら」と胸の奥が熱くなるのだった。灯里の部屋には、拾い集...

町の外れに、小さなアパートがあった。二階の角部屋に住む佐和子は、ミシンで縫い物をするのが何より好きな人だった。休日の朝、カーテン越しの光が差し込むと、彼女はまずミシン台のほこりを払う。電源を入れ、布を整え、静かにペダルを踏む。その瞬間に響く...

山あいの小さな里のはずれに、古い柿の木が立っていた。その根元にぽっかりと開いた穴が、たぬきの親子の住みかだった。母たぬきの名前はフウ。灰色がかった毛並みと、少し切れ長の目をしていて、里の者たちからは「賢いたぬき」と噂されていた。子どもは一匹...

深い、深い海の底。太陽の光が千年も前に忘れ去られた場所で、青黒い闇が静かに息づいていた。そこでは音も色も薄く、かわりに“気配”だけが濃く漂っている。その闇の中を、ほのかな光がゆっくりと泳いでいた。チョウチンアンコウのルミは、頭の先の小さな灯...

冬の終わり、町の路地裏にある小さな長屋で、佐伯真琴は毎朝みかんの皮を干していた。網戸の内側、陽の当たる場所に広げられた橙色は、まるで小さな太陽の欠片のようだった。近所の人は不思議がったが、真琴にとってそれは日課であり、静かな祈りのようなもの...

海沿いの町に、古いガラス工房があった。潮の匂いが風に混じって入り込み、朝の光が大きな窓から差し込むその場所で、ガラス工芸家の蒼（あおい）は一人、炉の前に立っていた。赤く燃える炉の中で、溶けたガラスは生き物のようにゆらめく。蒼はその揺らぎを見...

町外れに、いつも金属の澄んだ音が響く小さな工房があった。朝霧の中で「カン、カン」と鳴るその音は、町の人々にとって一日の始まりを告げる合図でもあった。そこにいるのが、馬蹄職人のエイジだった。エイジは幼いころから馬が好きだった。父に連れられて初...

夕暮れの町には、人間の知らない道がある。屋根と屋根の間、塀の上、路地裏の影。その道を地図も持たずに歩く者たちがいた――野良猫探検隊だ。隊長は、右耳の先が少し欠けた灰色猫のギン。年齢は誰にもわからないが、町の匂いを読む力は誰よりも鋭い。副隊長...

古い港町の坂の途中に、看板も目立たない小さな酒屋があった。木の扉を開けると、ほの暗い店内に静かな時間が流れ、棚には色とりどりの瓶が並んでいる。その中央の棚に、いつも並んで置かれている二本のワインがあった。深い紅をたたえた赤ワインと、淡い金色...