洋介は、子どもの頃からジャーマンポテトが大好きだった。母が作るジャーマンポテトは、薄切りのじゃがいもをこんがり炒め、ベーコンと玉ねぎを合わせただけの素朴なものだったが、香ばしさと塩気が絶妙で、食卓に並ぶと真っ先に箸を伸ばした。誕生日に「何が...

照りつける夏の陽射しの下、スタートラインに並んだ瞬間、健太の心臓は高鳴っていた。自転車レースに出るのは初めてではなかったが、今回は地元で開催される大会。家族や友人も応援に来ている。いつもより緊張が強く、手のひらにはじっとりと汗が滲んでいた。...

南国の湿地帯に、一匹の大きなワニがいた。名をガルドという。彼は若いころから力強く、鋭い牙で魚も鳥も仕留め、沼の王者と呼ばれていた。しかし年月が過ぎ、背の甲羅には苔が生え、動きもゆったりとなった。かつて群れを震え上がらせた咆哮も、今は低く濁っ...

大地は、子どもの頃から「磨く」という行為が好きだった。絵筆で机に落書きをしては布で拭き、錆びかけた自転車のハンドルを磨き、曇ったガラスをこすっては「きれいになった」と満足げに笑っていた。そんな彼がいちばん夢中になったのが、歯ブラシだった。小...

真夏の太陽が街を照らす。歩道を行き交う人々は汗をぬぐいながら日陰を探している。そんな中、一人の青年が軽やかな足取りで歩いていた。彼の名は拓真。いつもサングラスをかけていることで、近所ではちょっとした有名人だ。彼の部屋の壁には、棚ごとに整然と...

昼休みのチャイムが鳴ると同時に、佐藤悠斗はデスクに書類を置き、誰よりも早く会社を飛び出した。行き先は決まっている。オフィスから歩いて七分ほどの小さな中華料理店「紅龍園」だ。同僚からは「毎日よく飽きないね」とからかわれるが、悠斗は笑って答える...

夏の午後、風鈴の音が涼しげに鳴る六畳間で、佐和子は黙々と刺繍に取り組んでいた。細い針先が布に吸い込まれては戻り、赤や青、緑の糸が小さな模様を形作っていく。窓の外では蝉が鳴きしきっていたが、彼女の世界は目の前の布だけに閉じられていた。佐和子が...

山あいの小さな集落に、健一という男が住んでいた。年齢は五十を越え、町の会社勤めを早期退職したのち、妻と共に古い実家に戻って暮らしていた。都会で過ごした日々は便利で刺激的だったが、どこか息苦しさを抱えていた健一にとって、山の空気は胸の奥まで澄...

祖母の家の納戸には、色とりどりのうちわが何本も並んでいた。竹の骨に和紙を張ったもの、布地で覆われたもの、祭りで配られた広告入りのものまで。子どもの頃の私は、そのどれもが宝物のように見え、夏休みに遊びに行くたび一本ずつ手に取っては、ぱたぱたと...

八月の終わり、夏の夜空に大輪の花が咲いた。川沿いの堤防に腰を下ろした蓮（れん）は、遠くに広がる光の群れを見上げながら、胸の奥にしまい込んでいた思い出を引き出すように、ゆっくりと息を吐いた。――花火を見ると、いつもあの夏を思い出す。高校二年の...