都心の喧騒から少し離れたマンションの一室。
大きな窓からは午後の柔らかな光が差し込み、部屋の中に置かれた無数の観葉植物がその光を浴びて静かに揺れていた。
この部屋の主は遥（はるか）、30歳の会社員だ。
広告代理店で忙しい日々を送り、締め切りに追われる生活の中で、心を落ち着かせてくれるものが彼女には必要だった。
そんな遥が観葉植物に出会ったのは、三年前のことだった。
当時、遥は仕事で大きなプロジェクトを任されていた。
連日の残業、無数の会議、そして結果を出さなければならないというプレッシャー。
気が付けば心も体もすり減っていた。
そんなある日、ふと立ち寄った小さな花屋で、一鉢のパキラに目を奪われた。
「お手入れも簡単ですよ。初心者の方にもおすすめです。」
店員のその言葉に背中を押され、遥はそのパキラを購入した。
最初はただのインテリアのつもりだった。
しかし、自宅のデスクに置いたその小さなパキラを毎朝眺め、水をやり、葉を拭くうちに、遥の心に変化が現れた。
植物が生きている。
自分が水を与えることで、その葉が生き生きとする。
たったそれだけのことが、疲れ切っていた遥の心に、静かな癒やしを与えてくれたのだ。
それからというもの、遥の部屋には少しずつ植物が増えていった。
モンステラの大きな葉が窓際でゆったりと広がり、サンスベリアは凛とした姿で空気を清浄していた。
フィカス・ウンベラータのハート型の葉は、まるで「大丈夫だよ」と語りかけてくるようだった。
観葉植物を育てることは、遥にとって自己対話の時間だった。
忙しい日々の中で、自分の気持ちに耳を傾けることを忘れがちだったが、植物たちの成長を見守ることで、自然と自分の心の声にも気付くことができた。
ある週末、遥は久しぶりに地元の園芸店を訪れた。
店の奥に置かれていた一鉢のオリーブの木が目に留まった。
どこか不格好で、他の植物に比べて華やかさはなかったが、その素朴な佇まいに心惹かれた。
「この子、なかなか売れないんですよね。ちょっと成長が遅いからかな。」
店員の言葉を聞いて、遥は微笑んだ。
自分もそうだった。結果を急ぎ、周囲と比べて焦る日々。
しかし、ゆっくりでも成長していけばいい。
オリーブの木を抱えて帰るその足取りは、いつになく軽やかだった。
それから数ヶ月、オリーブの木はゆっくりとだが確実に成長していった。
新しい芽が出るたびに、遥は小さな喜びを感じた。
焦らなくてもいい、自分のペースでいい。
そう思えるようになったのは、この木のおかげだった。
やがて遥の仕事も一区切りを迎えた。
無事にプロジェクトを終えた夜、部屋の灯りを消し、窓際に置かれた植物たちを見つめた。
外は都会の光でまだ明るい。
けれど部屋の中は、静かで穏やかな緑の世界だった。
「ありがとう。」
遥は心の中でそう呟いた。
植物たちは何も答えなかったが、風に揺れる葉の音が、まるで「お疲れさま」と言ってくれているように聞こえた。
次の日、遥は新しい小さな鉢を買った。
今度は何を植えようかと考えるだけで、心がわくわくした。
植物とともに生きる生活。
それは決して派手ではないけれど、確かに心を満たしてくれる時間だった。
緑の中で息をする、その瞬間こそが、遥にとって何よりも大切なものになっていた。
