私は幼い頃からハイヒールに強い憧れを抱いていた。
母が履いていた艶やかな黒いハイヒール。
そのかかとの高さに驚き、歩くたびにカツン、カツンと音を立てるその姿がまるで魔法のようだった。
母は私の目には常に完璧な女性で、ハイヒールを履くことでその姿はさらに輝いて見えた。
母が出かける前に鏡の前で最後にそのヒールを履く瞬間、私はいつも彼女の足元に目を奪われた。
「大きくなったら、私もあんな風にかっこよく歩けるのかな？」
母にそう尋ねたことがあった。
すると母は優しく微笑んで、「大人になったら、きっとね。でも、ハイヒールを履くには少し強さも必要よ」と言った。
その時の「強さ」という言葉の意味は、子供の私には理解できなかった。
ただ、早く大人になって、ハイヒールを履いて母のように美しく見せたいという思いが強くなっていった。
中学生になると、ファッションに対する興味が一層深まった。
雑誌のページをめくるたびに、モデルたちが美しいハイヒールを履いているのが目に入る。
学校の友達も、たまにプライベートでヒールを履いている子がいて、彼女たちがまるで一瞬にして大人に見えるのが不思議だった。
私もそんな風に変身したいと思う気持ちはますます強くなっていった。
しかし、実際にハイヒールを履く機会はなかなか訪れなかった。
私の家は厳格な家庭で、両親は「まだ早い」と言って、私が履くことを許してくれなかった。
さらに、学校の規則も厳しく、特にヒールを履くなど考えられなかった。
それでも私は、密かに母のクローゼットに忍び込み、彼女のヒールをこっそり履いてみることが何度もあった。
サイズが合わないし、歩くとすぐに足首がぐらつく。
だけど、その瞬間だけは、私は大人になれた気がして胸が高鳴った。
高校に進学すると、ようやくハイヒールを履くチャンスが訪れた。
友達と一緒にショッピングに行ったとき、念願の自分のハイヒールを手に入れたのだ。
初めて買ったのは、光沢のあるベージュのピンヒールだった。
店で試着したとき、足元がすっと伸び、鏡に映る自分が少し背が高くなったように見えた。
友達が「似合ってる！」と褒めてくれた瞬間、私はハイヒールを履いた自分に誇らしさを感じた。
しかし、喜びもつかの間、現実は甘くなかった。
実際に履いて街を歩いてみると、足が痛くてしょうがない。
慣れていないせいで、足の裏がすぐに擦れてしまい、途中で何度も立ち止まってしまった。
足の痛みは想像以上で、歩くたびに顔をしかめながら、何とか耐えた。
歩行がぎこちなく、友達から少し遅れ気味になったけれど、私は「大丈夫、大丈夫」と笑顔で言い続けた。
ハイヒールを履くことの「強さ」とはこういうことだったのかと、母の言葉を思い出した。
その日帰宅してから、足には痛々しい靴ずれができていた。
それでも、私はハイヒールを諦めることはなかった。
痛みを感じながらも、私はハイヒールを履くことで得られる特別な感覚に魅了され続けていた。
ハイヒールを履くたびに、まるで少しずつ自分が成長しているかのような、強くなっているかのような感覚があったのだ。
大学に進学すると、さらに自由にファッションを楽しむことができるようになった。
授業が終わってからの友達とのカフェでの時間や、休日のデート。
そんな日常の中で、私はハイヒールを履いている自分が自然と「大人の女性」の一部になったように感じた。
特に、仕事の面接に行くときや、正式な場面では、ハイヒールを履くことで自信がついた。
背筋を伸ばして歩くたびに、私は過去の自分とは違う、強くて自立した女性になったような気がしたのだ。
ある日、私はふと気がついた。
ハイヒールを履くこと自体が目的ではなく、それを通して自分がどう感じ、どう成長してきたかが重要なのだと。
ハイヒールは、単なるファッションアイテムではなく、私が大人への階段を一歩一歩登っていくための象徴だったのだ。
履くたびに感じる痛みや不安、それを乗り越えて得られる自信と強さ。
それらすべてが私にとっての「ハイヒール」の意味だった。
社会人になった今、私は日常的にハイヒールを履くようになった。
忙しい毎日の中でも、かかとの高さに頼っている。
けれど、もうそれはかつてのような単なる憧れではなく、自分をしっかりと支える「自分の一部」になっているのだ。
あの頃憧れていた母の姿と、今の自分が重なる瞬間を感じるとき、私はふと笑みがこぼれる。
母が教えてくれた「強さ」とは、外見だけでなく、内面的な自信や成長を表していたのだと、今でははっきりと理解できる。
ハイヒールは、私の人生において、成長と挑戦の象徴であり、私を少しずつ大人にしてくれた魔法の靴なのだ。
