深い森の奥、シダと木苺の茂る小道を進んだところに、小さなクッキーのお店がある。屋根には苔がふかふかに生え、煙突からはほんのり甘い香りが立ちのぼっている。お店の名は「クマのコンラッドのクッキー屋さん」。店主は、その名の通り、大きな体に優しい目...

小川紬（つむぎ）は、祖父の和紙工房で育った。岐阜の山奥、清流のほとりにある古びた工房は、春になると紙を漉（す）く音と水のせせらぎが響き合う。幼いころから、祖父が漉く和紙の白さに魅せられてきた。手にすると、冷たく、けれど温かい。指の先でそっと...

春先、陽だまりの縁側に腰を下ろして、千夏は一粒のあられを口に運んだ。ぱりっと軽やかに砕け、甘辛い醤油の風味が広がる。幼い頃から変わらず好きな味だ。千夏の実家は、商店街のはずれにある小さな米菓子店「藤乃屋」。祖父が始め、父が継いだその店で、千...

町はずれにひっそりとある小さな釣り堀「山岸つり池」。主である山岸達夫は、六十を過ぎた初老の男だった。背は低く、日焼けした肌に深い皺。いつも麦わら帽子を被り、寡黙だが笑うと少年のような表情を見せた。もともと達夫は都内でサラリーマンをしていた。...

高梨結衣は、小さな町の高校に通う二年生。特別、何かに夢中になれることもなく、毎日をなんとなく過ごしていた。そんな彼女が変わるきっかけは、ふとした偶然だった。ある日、友人に誘われて観に行ったテレビドラマの公開ロケ。人気俳優が来るとあって、現場...

幼いころ、千尋は母の作るキャラメルが大好きだった。白砂糖と生クリームを鍋で煮詰め、ほんの少しの塩を落とす。甘さとほろ苦さが混ざり合った、あの黄金色のかけらは、母の手のひらの温もりそのものだった。「キャラメルはね、焦がす寸前がいちばん美味しい...

大和（やまと）は子どもの頃からカブトムシが好きだった。朝の森に入り、腐葉土の山を掘り返し、木の幹に蜜を塗ってはじっと待つ。友だちがゲームやスポーツに夢中になる中、彼だけはカブトムシと向き合う時間に心を燃やしていた。大人になった大和は、昆虫学...

美咲（みさき）が一人暮らしを始めたのは、大学進学の春だった。木造二階建ての古いアパート。築五十年は経っているというが、家賃が安く、通学に便利な場所だったため即決した。最初の数日は何も起きなかった。古い建物特有の、木がきしむ音も気にならない程...

町のはずれに、小さな苗木屋があった。看板には「森の手仕事」と手書きで書かれている。店主の名は志乃（しの）。三十代の女性で、祖父の代から続く苗木屋を一人で切り盛りしていた。彼女が育てるのは、街路樹に使われるケヤキや、庭に植えられるハナミズキ、...

長野県・安曇野の小さな町に、ひとつのりんごジャム専門店が誕生した。店の名前は「林檎日和」。店主は三宅結衣、三十歳。長野生まれ、東京育ち。両親は果樹農家だったが、結衣が十歳のとき、農業をたたみ一家で東京へ引っ越した。結衣は東京で普通のOLにな...