静かな田舎町に、ひとりの少年が住んでいた。
名を奏太（そうた）という。
奏太は、幼いころからピアノに魅了されていた。
両親は音楽とは無縁だったが、彼が五歳の誕生日に祖父から小さなアップライトピアノを贈られたことが、すべての始まりだった。
祖父はかつてピアニストを夢見ていたが、戦争と貧困のせいでその夢を諦めざるを得なかった。
そんな祖父の想いが込められたピアノだったが、奏太はそれをただの「楽器」ではなく、「魔法の道具」と信じていた。
毎日、学校から帰ると、彼はピアノの前に座り、夢中で鍵盤に指を走らせた。
楽譜を読むのは苦手だったが、耳で聴いたメロディをすぐに再現することができた。
祖父がよく聴いていたショパンやドビュッシーの曲も、何度か耳にすればすぐに弾けるようになった。
そんな彼の才能に最初に気づいたのは、小学校の音楽教師・村上先生だった。
ある日、授業で「エリーゼのために」を教えていたとき、奏太が何気なくその曲を完璧に弾いてみせた。
驚いた村上先生は、彼の両親に音楽の専門教育を受けさせることを勧めた。
しかし、両親は「ピアノで食べていけるわけがない」と、あまり乗り気ではなかった。
それでも、奏太は諦めなかった。
彼は祖父とともに、町の小さな音楽教室に通い始めた。
先生は、彼の耳の良さと、感情を込めた演奏に驚き、より高度な楽曲に挑戦させた。
中学生になると、奏太は県のコンクールに出場し、見事優勝を果たした。
その名は少しずつ広まり、町の人々も彼の才能を認めるようになった。
だが、それが両親の気持ちを変えることはなかった。
「ピアノは趣味にしておけ」「もっと現実を見なさい」と言われるたびに、彼は心が締め付けられる思いだった。
そんなある日、祖父が突然倒れた。
心臓の病気だった。
病室のベッドの上で、祖父は「お前のピアノは、人の心を動かす力がある。決して諦めるな」と言った。
その言葉を胸に、奏太はますます練習に励んだ。
高校に進学すると、彼はついに両親を説得し、音楽大学を目指すことを決意した。
だが、プロの世界は厳しかった。
受験のためのレッスンに通う中で、彼は自分よりも技術的に優れた人々に囲まれ、自信を失いかけた。
「才能だけじゃダメなのか……」
そう思いながらも、彼は祖父の言葉を思い出し、必死に努力を続けた。
何時間も練習を重ね、指が痛くなっても、気持ちを込めた演奏を追求し続けた。
そして、ついに音楽大学の入試の日がやってきた。
試験会場には、全国から集まった優秀な受験生がいた。
彼らは皆、幼少期から英才教育を受けてきたエリートばかりだった。
奏太の順番が来ると、彼は静かにピアノの前に座り、深呼吸をした。
そして、祖父が好きだったショパンの「バラード第１番」を演奏し始めた。
最初の一音が響いた瞬間、試験官たちは彼の音に引き込まれた。
技術的には完璧ではないかもしれない。
だが、その音には、彼の人生そのものが込められていた。
喜びも、葛藤も、悲しみも、すべてが音となって流れていく。
演奏が終わると、会場は静まり返っていた。
結果、奏太は合格した。
彼の演奏は「心を打つ」と評価され、特待生として入学することが決まった。
それから数年後、奏太は世界的なピアニストとして活躍していた。
両親も今では彼を誇りに思い、コンサートにも足を運ぶようになった。
ある日の演奏会の後、一人の老人が楽屋を訪ねてきた。
かつての村上先生だった。
「お前のピアノは、本当に魔法みたいだな」
その言葉に、奏太は微笑んだ。
彼は祖父の形見である小さなペンダントを握りしめ、静かに答えた。
「ええ、これは祖父から受け継いだ魔法なんです」
そして、彼は再びピアノの前に座り、心を込めて鍵盤に触れた。
それはまるで、世界中に魔法をかけるかのような、美しい音色だった。
