むかしむかし、深い森の奥に、ひとつの古い切り株がありました。その切り株は、もとは大きな樫の木でした。数百年も生きてきたその木は、鳥たちの巣になり、リスのかけっこの舞台になり、森の仲間たちにとって、なくてはならない存在でした。けれどある日、森...

雨の降る春の日、駅から少し離れた団地の一室に、ひとりの若い女性が引っ越してきた。彼女の名前は中谷 麦（なかたに むぎ）。年は二十七。職業は図書館司書。趣味は――はにわ収集。「なんでそんなに好きなの？」とよく聞かれる。答えはいつも同じだ。「な...

小町悠（こまち ゆう）は、生まれたときからお米が好きだった。赤ん坊のころはミルクよりおかゆに喜び、小学生になるころには炊き立てのご飯の香りで目を覚ました。高校の卒業文集に「将来の夢：お米屋さん」と書いたほどである。だが、大学進学とともに都会...

とある小さな町に、「星屑パン屋」と呼ばれるパン屋があった。町外れの丘の上にぽつんと建っているその店は、夜になると不思議なことが起こる。パンが星のかけらのように光りだし、風に乗ってふわりと浮かぶこともあるという。そんな噂が子どもたちの間で囁か...

坂の上に、古びた一軒家があった。町から少し離れたその家には、白髪まじりの老人と、一匹の秋田犬が暮らしていた。老人の名は中村誠一（なかむら せいいち）。定年を迎えて十年が過ぎ、今ではこの静かな町で、のんびりとした日々を送っている。秋田犬の名前...

北の港町、シーブルック。冷たい潮風が通りをすり抜ける夕暮れ時、一軒の古びたフィッシュアンドチップスの店が小さな明かりを灯していた。その名も「ジョージの屋台」。店主のジョージは、白髪まじりの髭をたくわえた年老いた男で、50年以上も同じ場所で変...

都会の騒がしさに疲れた遥は、仕事を辞めたその翌日に、電車を乗り継ぎ、山奥の小さな温泉宿へと向かった。深呼吸をするたびに胸の奥がざらつくようで、何もかもが自分の手からこぼれ落ちていく感覚に囚われていた。宿に着いたのは、午後の光が山の稜線を斜め...

マコトは、カラフルなお菓子が好きだった。いや、「好き」という言葉では足りない。赤、青、緑、黄色、オレンジ、ピンク……パレットのように並んだキャンディやグミを見るだけで、彼の心は躍った。色が多ければ多いほど、味も香りも想像力も広がるのが楽しく...

鏡の前で、茜は長く伸ばした前髪を指でつまんだ。目にかかるほどの前髪は、小学生の頃からのトレードマークだった。顔を隠すように垂れるそれは、彼女の「鎧」だった。人と目を合わせるのが苦手で、教室ではいつも隅の席を選んだ。話しかけられると、答えるよ...

東京の片隅、古びた商店街にひっそりと佇む小さな店がある。店の名は「発酵日和」。看板は木製で、手書きの文字が温かみを感じさせる。店主の名は水野沙耶（みずの さや）、三十七歳。もともとは広告代理店で働いていたが、激務とストレスにより心身のバラン...