小さなアパートの台所に、今日も香ばしい匂いが立ち込めている。フライパンに落とされたにんにくとごま油がじゅうじゅうと音を立て、続いて炒められる豚肉と玉ねぎが甘い香りを加える。その中心に、赤く光るペーストが溶けていく。――コチュジャン。田中理沙...

水野透（みずの・とおる）は、氷を愛していた。ただの氷ではない。山から湧き出る清水を丁寧に濾過し、時間をかけて凍らせた、透明な、澄みきった氷。少年の頃、祖父の住んでいた信州の山荘で、透は初めて「きれいな氷」というものに触れた。朝の空気の冷たさ...

古谷慎一（ふるやしんいち）は、平凡な町工場で働く四十代の男だ。小柄で無口、昼休みも黙々と弁当をつつくだけの男に、周囲は特別な関心を持っていなかった。しかし、彼にはひとつだけ、異様な情熱を注いでいる趣味があった――高圧洗浄機である。きっかけは...

山あいの小さな町に住む陽太（ようた）は、毎年春になると心がそわそわした。まだ雪の残る山肌に芽吹く若草の匂い、川のせせらぎ、そして何より、焚き火のはぜる音が恋しくなる。彼にとってキャンプは、ただの趣味ではなかった。日々の忙しさや人間関係のもつ...

朝の空気は、まだ少し肌寒かった。桜の花びらが風に舞い、歩道に淡いピンクの絨毯をつくっている。「今日も走ろう」内田陽平（うちだようへい）、35歳。都内の広告会社に勤めるサラリーマン。営業職で毎日遅くまで働き、日々のストレスも少なくない。それで...

サンゴ礁の沖合に、ひっそりとした砂地が広がっている。その静かな海底に、チンアナゴの群れが暮らしていた。その中に、小さなチンアナゴの「ナギ」がいた。ナギはまだ若く、他の仲間のようにまっすぐ体を伸ばすことも、遠くを警戒することも苦手だった。強い...

南の海に浮かぶ岩場の影に、ちいさな青いペンギンが一羽、隠れるように立っていた。彼の名前はピコ。フェアリーペンギン――世界で一番小さなペンギンだ。生まれてまだ半年。大人になるにはもう少しかかるが、ピコはもう巣を離れ、魚を探して海へ出る訓練を始...

雨上がりの夕暮れ、商店街の一角にある小さな和菓子屋「まるよし堂」から、ほのかに甘じょっぱい香りが漂っていた。串に刺さった小ぶりの団子に、照りのある琥珀色のみたらし餡がとろりとかかっている。「やっぱ、これだよなあ……」そう呟きながら、団子を一...

澄んだ秋の風が、古い商店街の角を撫でていく。風に乗って香ばしい香りがふわりと漂い、思わず足を止める人もいる。その源は、小さな店「焙日（ほうび）」からだ。店主の名は早川詠美（はやかわ えいみ）。三十七歳。かつては東京の広告代理店でバリバリ働い...

春の終わり、町外れの古びたアパートの一室で、佐藤美沙（さとう・みさ）は冷蔵庫を開けた。冷蔵庫の中には、買い置きしてあった錦糸卵、甘酢生姜、冷凍のエビ、きゅうり、そして一昨日炊いて冷凍しておいた酢飯用のご飯。彼女は思わず小さく笑ってつぶやいた...