放課後の帰り道、健太は駅前の小さなスーパーに寄るのが日課だった。目的はひとつ、クランキーチョコを一枚買うこと。財布の中にある小銭を確かめながら、彼はお菓子売り場へ直行する。並んだ板チョコの中でも、赤いパッケージのそれを見ると胸が少し躍るのだ...

町の小さな商店街に、一軒の古びた刃物店がある。店の名前は「研ぎ屋・真鍮堂」。暖簾をくぐると、磨かれた包丁が並び、金属特有の冷たい光を放っていた。主人の名は坂本信吾、五十代半ばの職人だ。彼は何よりも包丁に拘る男だった。信吾の拘りは、料理人が持...

健太は、子どものころから少し変わった好みを持っていた。ラーメン屋に家族で行けば、他の子どもたちはチャーシューや煮卵を奪い合うのに、彼は丼の隅に控えめにのせられたメンマをひたすら噛みしめていた。コリコリとした食感と、ほんのり香る発酵の風味。そ...

朝の光が差し込むキッチンの窓辺には、小さな瓶がいくつも並んでいた。ラベルには「夏の思い出」「森の香り」「おばあちゃんの味」と手書きされている。すべて、ブルーベリージャムの瓶だ。美香はその中からひとつを選び、トーストに塗った。甘酸っぱい香りが...

佐伯悠人（さえきゆうと）は、小さい頃からパンが好きだった。いや、正確に言えば、パンそのものよりも「パンに塗るバター」が好きだったのだ。トーストが焼き上がるたび、ナイフで四角いバターをすっと切り取り、表面にじゅわっと溶け広がる様子を見るのがた...

カシュッと栓を抜いた瞬間、軽やかな音とともに細かな泡が立ち上がる。弾けるその一粒一粒が、少年の日の記憶を呼び覚ますようで、和也は思わず目を細めた。彼は三十歳を迎えたばかりの会社員。仕事の帰り道、コンビニで炭酸飲料を買うのが小さな習慣だった。...

六月の終わり、蝉の声がちらほらと聞こえ始める頃、海斗は祖母の家がある小さな町へとやってきた。山と川に囲まれたその町は、都会のような賑やかさはないけれど、夏になると特別な輝きを放つ。駅に降り立った瞬間、むっとするような湿気と熱気に包まれる。じ...

夜の帳が下りはじめる頃、町の神社の境内は賑やかなざわめきに包まれる。夏祭りの灯りがともり、赤や黄色の提灯が風に揺れる。境内の参道を彩る屋台の列の中に、一際鮮やかな赤が目を引く店があった。――りんご飴の屋台だ。飴を纏ったりんごは、提灯の光を受...

幼いころから、綾乃にとってパン屋は特別な場所だった。休日の朝、父が近所のベーカリーから買ってくる焼き立てのバゲット。その香ばしさに胸を弾ませながら、家族そろってテーブルを囲む時間は、彼女の小さな幸せだった。だが兄弟が成長し、父も多忙になり、...