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紫陽花の咲くころに

雨の降る音が、今年も彼女の心を揺らす。藤村遥(ふじむら・はるか)は、梅雨の季節になると決まって、駅から少し外れた丘の上にある小さな公園へと足を運ぶ。そこには、色とりどりの紫陽花が群れをなして咲いていた。青、紫、ピンクに白。雨に濡れるたびに花...
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一滴の真実

かつて東京の一等地でフレンチの名店を構えていた料理人・吉村誠一(よしむら せいいち)は、突然すべてを捨てて故郷の秋田に戻った。その理由を誰にも語ろうとしなかったが、彼にはひとつだけ、譲れない想いがあった。「本物の醤油を使いたい」誠一が最後に...
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太陽の手紙

三鷹市の国立天文台。その地下の観測データ室に、彼は毎日欠かさず通っていた。名を、柳井拓海という。三十七歳。小柄で眼鏡をかけ、話し声は小さいが、太陽のことを語るときだけは声が大きくなった。彼は太陽の磁気活動と黒点の周期変動を研究する天文学者だ...
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タピオカ、世界を目指す

タピオカは、小さな黒いつぶつぶだった。彼は台湾のとある工場で生まれた。他のタピオカたちと一緒に、もちもちの感触を得るために熱湯で煮られ、黒糖の香りに包まれていた。生まれたばかりのタピオカは、自分が何者で、どこに行くのかを知らなかった。ただ、...
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忍者に憧れた男

「――拙者、参上つかまつる!」午後三時、都内某所のオフィス街。スーツ姿の人々が行き交う中、一人だけ異様な格好をした男がビルの影から転がり出た。全身黒ずくめ、顔の下半分は覆面。背中には木刀、腰には手製の手裏剣ポーチ。「おい、またあいつだぞ……...
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潮の花

海辺の小さな研究所に、ひとりの若い海洋生物学者がいた。名を佐久間海(さくま うみ)という。大学院を修了し、東京から南へ数百キロ離れたこの離島に赴任して三年目になる。彼女の研究対象は、潮間帯に棲むイソギンチャクだった。「イソギンチャクなんて、...
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海藻屋のしおり

小さな港町に、「海藻屋しおり」という看板を掲げた店があった。店主の名は本間しおり。三十代半ばの彼女は、町の誰よりも海藻が好きだった。わかめ、昆布、ひじき、アオサ、もずく——。乾物も生も、海藻という海の贈り物に彼女は目がなかった。子どもの頃か...
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ルイボスティーの午後

静かな午後、陽の光が古びたアパートの一室に柔らかく差し込んでいた。藍原美月(あいはら・みづき)は、お気に入りの白いカップにルイボスティーを注ぐ。赤みがかった透明な液体が湯気を立てるのを見つめながら、彼女はふっと息を吐いた。「やっぱり、この香...
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赤土の庭

その村は、四方を山に囲まれていた。舗装された道はなく、バスも一日に二本しか来ない。けれど、その村には特別なものがあった。赤土だった。山肌も畑も、庭先までもが赤かった。鉄分を多く含んだその土は、雨に濡れると濃く深い朱に染まり、太陽の下では乾い...
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霧の島の灯台守

嵐の夜、航海中の船が荒波に呑まれ、青年・タカシは意識を失った。目覚めた時、彼は見知らぬ浜辺に打ち上げられていた。周囲に人影はなく、聞こえるのは波音と風のざわめきだけ。そこは、地図にも載っていない無人島だった。タカシは助けを求めて島を歩き始め...