動物

北海道、知床半島の奥深い原生林。霧が濃く立ちこめる朝、篠原涼（しのはら・りょう）はテントの前に腰を下ろし、静かに湯を沸かしていた。彼は東京の大学で動物行動学を教える准教授だが、この十年は毎年、夏の終わりになると知床の森に通い詰めていた。目的...

森の奥深く、人の気配がほとんど届かない静寂の地に、一頭のツキノワグマが暮らしていた。名前は「シロ」。首元にくっきりと浮かぶ白い三日月模様が、その名の由来だった。シロはまだ若いが、母グマから教えられた知恵と勘で、山の恵みとともに生きていた。春...

そのトラの名は、ラオといった。金色のたてがみに、琥珀色の瞳。ジャングルの王と讃えられるにはまだ若かったが、その心には誰よりも熱い冒険への憧れが燃えていた。ラオが生まれ育ったのは、緑深きセリカの森。ここでは多くの動物たちが平和に暮らしていたが...

アフリカの広いサバンナに、首のとても長いキリンの女の子が住んでいました。名前はキキ。まだ小さな子どもキリンですが、背はもう大人のシマウマよりずっと高く、首を空に向けると、遠くの雲まで見えるほどでした。キキには夢がありました。それは「空を飛ぶ...

サンゴ礁の沖合に、ひっそりとした砂地が広がっている。その静かな海底に、チンアナゴの群れが暮らしていた。その中に、小さなチンアナゴの「ナギ」がいた。ナギはまだ若く、他の仲間のようにまっすぐ体を伸ばすことも、遠くを警戒することも苦手だった。強い...

南の海に浮かぶ岩場の影に、ちいさな青いペンギンが一羽、隠れるように立っていた。彼の名前はピコ。フェアリーペンギン――世界で一番小さなペンギンだ。生まれてまだ半年。大人になるにはもう少しかかるが、ピコはもう巣を離れ、魚を探して海へ出る訓練を始...

町外れのアパートに、ニラが大好きな男が住んでいた。名は島田光太（しまだこうた）、三十六歳、独身。スーパーの青果売り場で働く彼は、毎日規則正しく仕事を終え、まっすぐ帰宅すると、冷蔵庫に入っているニラの束を取り出しては、ニラ玉、ニラ炒め、ニラう...

ソラは、小さな町に住むゴールデンレトリバーの男の子。光るような金色の毛並みと、くりくりした目がチャームポイント。彼にはひとつ、大きな特徴があった——水が大好きでたまらないのだ。朝、町の川沿いを散歩するたびに、水面に映る自分の顔に向かって吠え...

坂の上に、古びた一軒家があった。町から少し離れたその家には、白髪まじりの老人と、一匹の秋田犬が暮らしていた。老人の名は中村誠一（なかむら せいいち）。定年を迎えて十年が過ぎ、今ではこの静かな町で、のんびりとした日々を送っている。秋田犬の名前...

木造の小さな家の一階部分を改装したドッグカフェ「いぬもあるけば」は、町外れの静かな通りにあった。店主の佐々木千景（ささき ちかげ）は三十代半ば。落ち着いた雰囲気をまとい、犬たちにはいつも穏やかな声で話しかけていた。カフェには看板犬の柴犬「も...