田中俊介は、35歳のサラリーマンだった。
彼の仕事は営業職で、毎日クライアントと向き合い、様々な課題を解決するのが日常の仕事である。
しかし、そんな俊介にも大きな悩みがあった。
それは歯医者に対する恐怖心だった。
子供の頃、歯医者に行くたびに泣き叫び、診療の途中で何度も中断された経験が影を落としていた。
痛い治療が怖いのはもちろんだが、歯医者に座っているだけで心臓がバクバクするのだった。
そんな恐怖心から逃れるため、俊介は歯医者の存在を無視し続けた。
最初の数年は、歯の痛みが小さなもので済んでいたため、彼は何とかやり過ごすことができた。
しかし、年齢を重ねるごとに、歯の状態は徐々に悪化していった。
時折歯が痛むことがあったが、そのたびに痛み止めを飲んで乗り切ろうとした。
痛みを隠すことで、問題を先延ばしにすることができると信じていたのだ。
ある日、俊介は突然激しい歯の痛みに襲われた。
痛みは我慢できないほどで、寝ることもできないほどだった。
しかし、彼の心にはまだ歯医者に対する強い恐怖心があった。
どうしても受診する気にはなれなかった。
痛みを我慢することしかできないと、自分に言い聞かせた。
日が経つにつれて、痛みは一層ひどくなり、口の中には膿がたまるようになった。
食事もままならず、俊介の顔は徐々にむくんでいった。
仕事にも影響が出始め、同僚たちから心配されることが増えたが、彼はただ「風邪をひいたみたい」と誤魔化すしかなかった。
ある晩、痛みが限界を超えた瞬間、俊介はとうとう意を決して、最寄りの歯医者の予約を取った。
恐怖心で震えながらも、彼はどうにか診療室に足を踏み入れた。
待合室での時間は長く感じられ、心臓の鼓動が耳にまで響くようだった。
ついに診察が始まり、歯科医師が口の中を確認すると、彼の顔は真剣な表情に変わった。
「あなたの歯の状態はかなり悪化しています。治療しなければ、もっと深刻な状態になる可能性があります。」
その言葉を聞いた瞬間、俊介の心に恐怖の波が押し寄せた。
痛みはただの前触れだったのだと理解した彼は、これからの治療の長さや費用を考えて、後悔の念が込み上げてきた。
歯科医師はまず、膿の除去と感染の治療を行ったが、俊介の歯はすでに大きな損傷を受けており、複数の治療が必要だった。
何度も通院することになり、痛みや不快感を忍耐強く耐えながら治療を受ける日々が続いた。
治療が進むにつれて、俊介はその代償の大きさを実感し、歯科医師の言葉を耳にするたびに自分の過ちを深く悔いた。
治療が終わった後、俊介は歯の健康を取り戻すことができたが、その代償は大きかった。多くの時間とお金を費やし、また痛みや不快感を経験することになった。
そして何より、あの時期の自分の怠慢さを悔い続けることとなった。
しかし、彼はこの経験から学び取るものがあった。
恐怖心を乗り越えなければならない時があるということ、そして問題を先延ばしにすることでしか解決できないものがあるということを理解した。
俊介はその後、定期的に歯のチェックを受けるようになり、自分の健康を守るための意識を持つようになった。
彼の人生はあの痛みの時期を通して、少しだけ成長したのだった。
恐怖心を克服し、問題に立ち向かう力を得た彼は、これからの人生で他の困難にも立ち向かう覚悟を新たにしていた。
