夜更けのチャイム

ホラー

美咲(みさき)が一人暮らしを始めたのは、大学進学の春だった。
木造二階建ての古いアパート。
築五十年は経っているというが、家賃が安く、通学に便利な場所だったため即決した。

最初の数日は何も起きなかった。
古い建物特有の、木がきしむ音も気にならない程度だった。

しかし、ある夜。
深夜一時を過ぎたころ。
美咲がベッドでスマホを眺めていると――

「ピンポーン」

インターホンが鳴った。
びくり、と心臓が跳ねた。
こんな時間に誰が…? 間違いだろうか。

画面付きではない、古びたインターホン。
応答するか迷ったが、美咲は寝たふりを決め込んだ。

数分後。
「ピンポーン」
また鳴った。

今度は少し長く。

何かのいたずらか? 怖くて、布団を頭までかぶる。
それでも、三度目の「ピンポーン」が鳴ることはなかった。

翌日。
大家に相談すると、「配線が古くて誤作動したんじゃないか」とのこと。
その言葉に、美咲も「そうか」と思い直した。

だが、奇妙なことはそれからも続いた。

深夜一時になると、決まってチャイムが鳴る。
一回だけの日もあれば、二回、三回鳴る日もある。
音が鳴るだけで、誰かが立っている気配はない。
インターホンの外には何もいない。

そして、ある晩。
どうしても気になった美咲は、チャイムが鳴る直前に玄関前に立ってみた。

深夜一時。
「ピンポーン」

鳴った。
目の前に、誰もいない。
だが――
玄関のドアに、うっすらと手形がついていた。
白い粉をこすりつけたような、細い指の跡。

美咲は、震える手でドアを閉め、鍵を何重にもかけた。

翌朝、手形は跡形もなく消えていた。
怖くなった美咲は、友人に泊まりに来てもらうことにした。

友人の千尋(ちひろ)は「大丈夫だって、変な気のせいじゃない?」と笑ったが、その夜。
二人がリビングで映画を見ていたとき。
また、チャイムが鳴った。

千尋が「私が見てくる」と立ち上がる。
だが、ドアを開けた千尋は、何も言わずに硬直した。
美咲が後ろから覗くと――

ドアの外に、女が立っていた。
白いワンピース。
長い黒髪で顔は見えない。
ただ、うつむいたまま、右手だけを、そっとドアに伸ばしていた。

「入れて」

女が、か細い声で呟いた。

千尋が悲鳴を上げ、ドアを閉める。
美咲は力いっぱい鍵を閉め、チェーンをかけた。

ドアの向こうからは、ずっと「入れて」「入れて」「入れて」と女の声が響いていた。

翌朝、女の姿はなく、インターホンも壊れていた。
だが、美咲のスマホには見覚えのない番号からの着信履歴が残っていた。
深夜一時、三回。
番号は――自分の部屋の固定電話だった。

美咲の部屋には、固定電話など、つながっていないはずなのに。